Čaplje su elegantni dugonogi stanovnici svih vlažnih staništa u Hrvatskoj, pa čak i mora. Našu zemlju redovito nastanjuje osam vrsta čaplji.

Siva čaplja Photo Krunoslav Rac

Rasprostranjena je u većem dijelu Europe i Azije, te nekim dijelovima Afrike. Prodorno glasanje nalik kreštanju nepogrješiv je znak poznavateljima ptica da je siva čaplja u blizini. Rasprostranjena je u gotovo svim staništima koja joj omogućuju dovoljno hrane i mjesta za gniježđenje.

Osim na opće poznatim područjima gdje žive ptice močvarice, možemo ju naći i na manjim rijekama i jezerima duž cijele Hrvatske. Ne smeta joj niti slana vode, kao nekim drugim čapljama, te se može vidjeti i na obalama mora.

Siva čaplja je velika ptica s rasponom krila između 175 i 195 cm. Prosječna masa joj je 1,7-2 kg, a visina od 90 cm do jednog metra. Jedna je od dvije vrste čaplji koje Hrvatsku nastanjuju tijekom cijele godine. Hrani se svime što može naći. Od riba, preko miševa sve do zmija.

Veličina ribe koju može progutati ponekad se čini nevjerojatnom, a u Hrvatskoj se gnijezdi 3000-4000 parova. Ako prežive prvu godinu života imaju dobre šanse doživjeti od 20 do 25 godina. Siva čaplja se ne nalazi na Crvenoj listi ugroženih vrsta Republike Hrvatske, ali je zaštićena zakonom.