Lansiranje Discoveryja odgođeno četvrti put

Odluka je objavljena nakon trinaestosatne sjednice skupine zadužene za pripremu lansiranja, koja je ocijenila da još postoje nesigurnosti u pogledu rada sićušnih ventila za regulaciju tlaka vodika između triju rashladnih motora broda i vanjskog spremnika.

Tijekom posljednjeg lansiranja svemirskog broda u studenom, puknuo je dio jednog od triju ventila, ali to nije ugrozilo posadu. No NASA želi biti sigurna da neće biti katastrofalnih posljedica ako se to opet dogodi.

Prvi put je lansiranje bilo odgođeno za tjedan dana, za 19. veljače, zatim za 22. veljače, a onda najranije za 27. veljače.

Discovery i njegova posada sa sedmero astronauta, među kojima je jedan Japanac, trebaju tijekom 14-dnevnog boravka u svemiru dopremiti na ISS četvrti, zadnji par solarnih antena.

Bit će to prvo lansiranje svemirskog broda u 2009.