Mirko Cro Cop Filipović jedan je od najpopularniji boraca slobodne borbe svih vremena i svakako najpopularniji stranac u Japanu ikada. To je postigao svojim radom, ponašanjem i, prije svega, legendarnim udarcima lijevom nogom. Zvijezda tjedna postao je povratničkom pobjedom u UFC-u. 

No, bez obzira na pobjedu protiv Mustaphe Al Turka, Mirkovi dani slave bili su prije četiri godine, kada je u tada najjačoj organizaciji PRIDE osvojio Grand Prix i samim time postao jedan od najvećih ikada. Sve poslije toga zapravo predstavlja silaznu putanju i teško da Mirko više može dostići vrh, posebno sada nakon što je izigrao UFC i vratio se u DREAM, organizaciju koja se ne može pohvaliti da u svojim redovima ima snažne borce.

VIDEO: Najbolji trenuci Mirkove karijere

Cro Cop rodio se 10. rujna 1974. godine u Vinkovcima i još kao dječak pokazivao je ljubav prema borilačkim sportovima, prije svega boksu. No, kako su uvjeti u Vinkovcima, ali i Hrvatskoj općenito bili teški, morao se poslije srednje škole preseliti u Zagreb gdje se upisao na Policijsku akademiju, a nedugo zatim počeo raditi u antiterorističkoj jedinici u Lučkom.

Istovremeno se i borio kao K1 borac. 1996. godine naslijedio je velikog Branka Cikatića, ali ne i njegove uspjehe budući da je konkurencija u to vrijeme vladala žestoka konkurencija. Osvojio je svijet pobjedama protiv LeBannera i Bernarda, od kojih se upravo ta posljednja smatra najboljom svih vremena. Agresivan i žestok, nije mogao ostati nezamijećen. Ipak, nikako nije mogao do samog vrha, uvijek ga je sprečavao Ernesto Hoost, neugodni Nizozemac. No, pritom je Mirka napustila i sreća, svaki bi put bio ozlijeđen (slomljeno rebro ili iščašeni gležanj), što je znatno olakšalo posao Hoostu.

Poslije toga shvatio je kako ga K1 premalo plaća za sve ozljede i udarce koje trpi pa je prešao u novonastalu organizaciju PRIDE, perspektivnu i bogatiju. Bilo je to 2001. godine, a prvu godinu i pol borio se samo po K1 pravilima. Posebno je bila impresivna pobjeda protiv 'malog tenka' Marka Hunta 2002. I tada se odlučio za odlazak u vode slobodne borbe (MMA). Kao prvi protivnik, odmah mu je dodijeljen prvak srednje kategorije Wanderlei Silva.

VIDEO: Cro Cop protiv Minotaura

Mirko se pripremio za borbu u parteru, ali nije uspio ništa osim sjajnih obrana. Njegova prva MMA borba bit će zapamćena po neriješenom ishodu. Tada je shvatio da ima potencijala u takvoj vrsti borbi i tu počinje njegov uspon prema vrhu.

Ubrzo je dobio priliku boriti se s Minotaurom (2003.), što je bilo potrebno kako bi postao izazivač prvaka Fedora Emejlijanenka. Iako je u prvoj rundi (traje deset minuta) udarao 'gumenog' Brazilca i bio superiorniji, u drugoj se vidno osjetio njegov umor, završio je na podu, gdje nije imao šanse. Minotaur mu je napravio polugu i pobijedio bez obzira na to što je bio sav izudaran.

Ta ga je borba pomalo unazadila, ali je zato pokazao protivnicima da ga trebaju držati što duže u borbi jer se brzo umara zbog agresivnosti. Već su se tad mogle ukazati naznake pada koji je slijedio. Kako bi se poboljšao u parteru, angažirao je jiu jitsu majstora Fabricija Werduma, također Brazilca. Htio je tako postati majstor borbe u parteru, ali pritom je zapostavio stand up borbu, što se osjetilo tijekom meča s Randelmanom 2004. godine. Doživio je težak nokaut od protivnika koji nije poznat kao udarač.

No, poraz ga je dodatno motivirao, ubrzo se Randelmanu osvetio i strelovito se počinjao uspinjati prema vrhu. Napokon je uspio uvjeriti čelnike organizacije PRIDE da mu dodijele meč protiv Fedora i poslije silnih odgoda, određen je datum. Tog 28. kolovoza, cijeli MMA svijet bio je prikovan uz ekrane. Odvijala se borba sjajnih udarača, ali Mirko je ponovno ostao nedorečen. Koncentrirao se na vježbu u parteru, a Fedor ga je dobio upravo u stand up borbi. Iako je Rus bio natečen i prepun masnica, suci su mu dodijelili pobjedu jer je bio konkretniji i više je napadao.

VIDEO: Cro Cop protiv Fedora

Ni dva mjeseca poslije, opet se borio, svladao je Josha Barnetta, a onda opet za dva mjeseca, izgubio je na bodove od Hunta, ponovno jer nije bio dovoljno agresivan. Izgledalo je kao da mu karijera ide silaznom putanjom, a kad ono, 2006. godina postala je najbolja u njegovoj karijeri.

Pobijedio je redom Minowu (nakon 70 sekundi), Yoshidija (slomio mu je nogu), a onda i Wanderleija Silvu, na kojem se doslovno iživio i iskalio sav svoj bijes budući da ga je Brazilac konstantno omalovažavao. Bio je to onaj pravi Mirko, kojeg se tad, nažalost, vidjelo posljednji put. Osvojio je Grand Prix pobjedom nad Barnettom u finalu i postao kraljem.

Nakon toga se PRIDE iznenada raspada, a pojavljuje se bogata organizacija UFC, na čelu s Danom Whiteom. Amerikanac je skupio novac, napravio pravi show, a borbe u kavezu umjesto u ringu dale su cijelom spektaklu gladijatorski 'štih'. Mnogi veliki borci otišli su u tu federaciju zbog bogatih ugovora. A osvajati titule protiv tamošnjih prvaka, izgledalo je prilično jednostavno. Izazovu nije mogao odoljeti ni Mirko.

Početkom 2007. imao je prvu borbu i već se tada žalio kako to nije to jer mu ne daju mira prije borbe, konstantno mora biti kraj novinara, što ne voli i previše se mora družiti s navijačima netom prije mečeva. To mu je ometalo koncentraciju i nije izgledao 'nabrijan' kao nekada. No, prvu borbu protiv slabašnog Eddieja Sancheza, lako je dobio. Možda je i njega samog to zavaralo...

VIDEO: Cro Cop protiv Silve

Ali, već u travnju za protivnika mu je određen Gonzaga, borac dojmljive građe, ali i tehnike. Upravo je meč s njim pokazao koliko je Mirko bio nespreman za borbu u kavezu. Udarci laktovima, koji u PRIDE-u nisu bili dopušteni, uništili su ga. Gonzaga ga je doslovno isprebijao u parteru, a onda i dotukao high kickom u završnici runde. Cro Cop je pak kao pokošen, doživio je najsramotniji dan u karijeri.

Kako bi se vratio na pravi put, dobio je nedokazanog borca iz Francuske, gorostasnog Konga, ali i od njega je izgubio na bodove jer u cijeloj borbi nije protivniku nanio teži udarac. To ga je navelo da ode iz UFC-a i okrene se Japanu i novoj organizaciji pod nazivom DREAM koja nije poznata po sjajnim borcima. Mirko se poigrao s Mizunom, nazvavši ga borcem iz treće lige.

Neriješeni odnosi s UFC-om, ali i neke ozljede udaljili su hrvatskog borca od ringa punih šest mjeseci, a onda je 23. rujna dobio priliku boriti se protiv nadolazeće zvijeri, steroidima napumpanog Alistaira Overeema, borca koji je u K1 bio vrlo prosječan, a što je najbolje, nije niti bio u najtežim kategorijama.

U svega par mjeseci nabio je 20 kila mišića i na Mirka krenuo kao lokomotiva. Odmah mu je razbio arkadu i nastavljao u žestokom ritmu. No, tolika naglo stečena masa utjecala mu je na kondiciju i Cro Cop je taktiziranjem pokušavao naći priliku. Ipak, djelovao je premirno, a sve njegove fanove rastuživalo je što se u njegovim očima više ne vidi bijes i želja za pobjedom. Prestao je napadati, činiti ono što ga je proslavilo.

VIDEO: Cro Cop protiv Gonzage

Kako god, na kraju je ta borba bila neodlučena jer je Mirko dobio težak udarac u genitalije zbog čega je borba morala biti prekinuta. Do novog meča nikada nije došlo jer ga je Mirko navodno izbjegavao. Umjesto toga, borio se s divom iz Koreje, Choijem i pobijedio nakon dosadnjikave borbe jednim udarcem u koljeno.

Posljednja borba, u kojoj je nastupio agresivnije nego u prijašnjima, bila mu je protiv Mustaphe Al Turka. No, Al Turk nije prvoklasni borac i ostaje pitanje je li Mirkovo vrijeme prošlo. Nekako sve sugerira da jest, jer izabrao je lakši DREAM, što govori da želi do kraja karijere zaraditi novac bez previše masnica i nokauta.

A možda, kao i u slučaju odlaska iz K1, prepoznaje novu federaciju koja će vladati MMA svijetom. Također, kao borac u DREAM-u prije će dobiti priliku za borbu protiv Fedora, najjačeg čovjeka na svijetu. Kada bi njega dobio, sve bi bilo jasno...

Pročitajte još:

Mirko Filipović prevario UFC i otišao u DREAM

Mirko Filipović se vratio pobjedom u UFC!